Andreas s’étira longuement, bâillant à s’en décrocher la mâchoire.
La chaleur du soleil réchauffait sa peau blanche qui laissait apparaître des veines bleutées à ses tempes et ses poignets, trop fine pour le contenir tout entier, trop fine pour le cacher totalement à la face du monde. Ce teint de porcelaine et ses yeux bleus aussi translucides que le verre avaient fait sont succès bien des années plus tôt, lorsque la seule chose qu’on lui demandait était de satisfaire de dérangés personnages qui venaient prendre du plaisir avec celui qui à l’époque n’était encore qu’un enfant ; et gare à lui si ses clients repartaient mécontents, car les remontrances étaient pire que toutes les tortures douteuses que pouvaient lui infliger hommes d’affaires et vénérables notaires venu prendre un peu de bon temps avec lui, loin du regard chaste et plein de jugement d’une société bourrée de défauts et de vices.
Tout cela datait d’avant la guerre, avant Cloverfield, et depuis son arrivée à l’orphelinat, son corps avait eu le temps de cicatriser, ne gardant comme preuve de ses maltraitances que de trop nombreuses marques qui marbraient son dos et son torse.
Depuis que les adultes avaient disparu, il avait eu l’occasion d’utiliser son corps selon son bon vouloir à lui, sans plus avoir à subir les critiques d’un personnel un peu trop bien pensant et l’affection d’un directeur un peu trop porté sur la chose. Sa peau, même si toujours blanche, n’était plus diaphane comme lorsqu’il était plus jeune : le soleil vicié du monde étrange de cet orphelinat grouillant de monstres avait foncé son teint et éclairci davantage encore ses cheveux déjà blancs qu’il se plaisait toujours autant à teindre d’un délicat violet clair. Et aujourd’hui, le Comte avait bien l’intention de profiter dudit soleil.
Il avait travaillé une bonne partie de la matinée et avait décidé de prendre un peu de bon temps. Laissant Leonild à son mutisme et Albert à ses registres, il avait descendu les étages du grand bâtiment jusqu’à se retrouver au rez-de-chaussée, puis était sorti par la grande porte.
Une petite promenade dans le parc ne lui aurait pas déplu, et c’est ainsi qu’il se retrouva dehors à flâner le plus tranquillement du monde, les mains dans les poches de son pantalon, détaillant d’un œil distrait les orphelins au travail. Le jeune homme sourit tranquillement : il n’avait pas été mécontent de quitter la terre et la boue du cimetière, mais il ne pouvait pas nier que son travail en tant que fossoyeur avait été des plus intéressants.
Plantant une cigarette entre ses dents, il l’alluma et tira longuement dessus, soufflant un nuage de fumée blanche et odorante qui entoura un instant son visage avant de s’évaporer dans l’air tiède de cette journée d’hiver.

Les pas du Comte l’avaient mené jusqu’à la rivière sans trop qu’il ne s’en rende compte. Il avait passé la lisière de la forêt et s’était avancé sans trop de craintes, profitant de la lumière du jour et de la répulsion des Remords pour cet astre bien pratique qui était accroché haut dans le ciel. Oh bien sûr, ça ne les empêchait pas de rôder ça et là même au beau milieu de l’après-midi, mais les chances de tomber sur les affreux petits monstres était considérablement réduites dès lors qu’on ne se trouvait pas enfermé entre les quatre murs poisseux de Cloverfield, ou qu’on n’allait pas titiller d’un peu trop près le Sycophante et ses bien étranges sœurs.
Un bruit attira l’attention d’Andreas, le tirant de ses pensées et le faisant tendre l’oreille. Il réalise alors d’à quel point il s’était enfoncé dans le sous-bois, et il aurait fait demi-tour si sa curiosité n’avait pas été la plus forte. Il entendait de l’eau clapoter non loin, et se décida à aller voir de quoi il en retournait.
Aussi silencieux qu’une ombre, il se faufila au travers de la végétation dense, jusqu’à atteindre le ruisseau. Il observa la forme qui s’y baignait et qui s’était redressée d’un mouvement brusque lorsque, par malchance et négligence, il avait fait un peu trop de bruit – ou s’était approché un peu trop près, il n’aurait su le dire.
Le jeune homme regarda le drôle de personnage enfiler une robe, et reconnu l’allure sauvage et débraillée de l’un des chasseurs de l’orphelinat. Haussant un peu un sourcil, l’adolescent aux cheveux pourpres le regarda tourner sur lui-même, reculant peu à peu vers les fourrés dans lesquels il se tenait, jusqu’à lui rentrer dedans.
Andreas n’eut que le temps d’entendre la flèche siffler à son oreille qu’elle s’était déjà plantée dans l’arbre derrière lui. Clignant des yeux sous la surprise, il pencha doucement la tête sur le côté en souriant.

- Eh bien, dit-il le plus calmement du monde, je suis si effrayant que ça ?

Il pouffa de rire, ce rire si charmant et aimable qui le caractérisait tant, puis reporta son attention sur le garçon aux traits fins qui, à quatre pattes sur le sol, montrait les crocs comme un animal, prêt à lui sauter à la gorge. S’il ne l’avait pas vu nu, il aurait été bien incapable de lui donner un sexe précis tant ses cheveux longs et son visage relativement délicat étaient trompeurs.
Et plus il le regardait, plus Andreas lui trouvait quelque chose de curieux et de fascinant.

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